การเดิมพันในการเลือกตั้งฉับพลันของนายกรัฐมนตรีซานาเอะ ทาคาอิจิ ส่งผลให้ได้รับเสียงข้างมากอย่างท่วมท้น เปลี่ยนญี่ปุ่นจากมหาอำนาจที่ติดขัดทางการเมืองไปเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่แข็งกร้าวที่สุดในระเบียบอินโด-แปซิฟิกในทันที ด้วยที่นั่งมากกว่า 310 จาก 465 ที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรที่อยู่ในมือของพรรคเสรีประชาธิปไตยและพันธมิตร เธอมีจำนวนเสียงเพียงพอที่จะผลักดันวาระที่แข็งกร้าวในด้านการป้องกันประเทศ พันธมิตร และพรมแดน ซึ่งจะส่งผลสะท้อนไปถึงปักกิ่ง โซล และวอชิงตัน
จีน-ไต้หวัน: โตเกียวส่งสัญญาณว่าจะไม่นิ่งเฉยอีกต่อไป
ทาคาอิจิได้ขีดเส้นแดงรอบช่องแคบไต้หวันใหม่แล้ว ในช่วงปลายปี 2025 เธอเป็นผู้นำญี่ปุ่นคนแรกในรอบหลายทศวรรษที่เชื่อมโยงวิกฤตไต้หวันกับการส่งกองกำลังญี่ปุ่นอย่างเปิดเผย ทำให้สิ่งที่รัฐบาลก่อนหน้านี้เลือกที่จะปล่อยให้คลุมเครือชัดเจนขึ้น ปักกิ่งกล่าวหาโตเกียวว่า “ล้ำเส้น” ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อสหประชาชาติ และตอบโต้ด้วยมาตรการกดดันทางเศรษฐกิจ รวมถึงมาตรการทางการค้าและแร่หายากที่มุ่งเป้าไปที่ญี่ปุ่น
การได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งอีกครั้งของเธอทำให้คำพูดเหล่านั้นมีน้ำหนักมากขึ้น เสียงข้างมากอย่างท่วมท้นช่วยลดต้นทุนทางการเมืองภายในประเทศสำหรับการประสานงานด้านความมั่นคงที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับสหรัฐอเมริกาและไต้หวัน รวมถึงการขยายการฝึกซ้อมร่วม การแบ่งปันข้อมูลข่าวกรอง และการวางแผนฉุกเฉินภายใต้กรอบพันธมิตรระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นที่มีอยู่ สำหรับจีน นั่นหมายความว่าการเคลื่อนไหวใดๆ ต่อไต้หวันในขณะนี้มีความเสี่ยงที่จะนำไปสู่การตอบโต้จากพันธมิตรที่กว้างขึ้น ซึ่งญี่ปุ่นจะไม่ใช่แค่ฐานสนับสนุนด้านโลจิสติกส์อีกต่อไป แต่เป็นผู้เล่นแนวหน้าที่มีศักยภาพ
ญี่ปุ่น-เกาหลี: ความขัดแย้งเก่า ตรรกะเชิงกลยุทธ์ใหม่
ท่าทีด้านความมั่นคงที่เข้มงวดขึ้นของทาคาอิจิเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่โตเกียวและโซลเผชิญกับภัยคุกคามร่วมกันจากโครงการขีปนาวุธของเกาหลีเหนือและการแสดงแสนยานุภาพทางทะเลของจีน ความพยายามของเธอในการปรับปรุงนโยบายความมั่นคงของญี่ปุ่น ขยายขีดความสามารถในการรุก และลดความเข้มงวดของนโยบายสันติภาพหลังสงคราม อาจเร่งให้เกิดความร่วมมืออย่างเงียบๆ กับเกาหลีใต้ในด้านการป้องกันขีปนาวุธ ปฏิบัติการต่อต้านเรือดำน้ำ และการแบ่งปันข้อมูลแบบเรียลไทม์ แม้ว่าข้อพิพาททางประวัติศาสตร์และการเมืองจะปะทุขึ้นเป็นระยะก็ตาม
สำหรับโซล ญี่ปุ่นที่มีศักยภาพทางทหารมากขึ้นเป็นทั้งโอกาสและความเสี่ยง: มันเสริมสร้างแนวร่วมไตรภาคีโดยพฤตินัยกับสหรัฐอเมริกาในการต่อต้านเปียงยางและปักกิ่ง แต่ก็กระตุ้นความอ่อนไหวเกี่ยวกับสัญญาณใดๆ ของ “ลัทธิทหารนิยมที่ฟื้นคืนชีพ” ซึ่งเจ้าหน้าที่จีนกำลังขยายความอยู่แล้ว วิธีที่ทาคาอิจิจัดการกับวาทกรรมเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และข้อพิพาททางดินแดนจะช่วยกำหนดว่าวาระการดำรงตำแหน่งของเธอจะนำไปสู่ความร่วมมือด้านความมั่นคงระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น หรือเป็นเพียงพันธมิตรที่เปราะบางและขับเคลื่อนด้วยวิกฤต
ญี่ปุ่น-สหรัฐฯ: พันธมิตรที่แน่นแฟ้นและมีอุดมการณ์มากขึ้น
ผลกระทบทางการเมืองนั้นเห็นได้ชัดเจนที่สุดในความสัมพันธ์กับวอชิงตัน ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ได้ให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่แก่ทาคาอิจิ และเชิญเธอไปเยือนทำเนียบขาวในวันที่ 19 มีนาคม ซึ่งเป็นการแสดงออกถึงการสนับสนุนส่วนตัวที่ไม่ธรรมดา และเน้นย้ำว่าโตเกียวมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อยุทธศาสตร์อินโด-แปซิฟิกของวอชิงตัน ผู้นำทั้งสองต่างเน้นย้ำถึงความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศและการค้าที่เป็นธรรม และคำมั่นของทาคาอิจิที่จะเพิ่มงบประมาณด้านการป้องกันประเทศให้สูงถึง 2 เปอร์เซ็นต์ของ GDP และผ่อนคลายกฎระเบียบการส่งออกอาวุธนั้น สอดคล้องกับข้อเรียกร้องของสหรัฐฯ ที่มีมาอย่างยาวนานให้ญี่ปุ่นแบกรับภาระด้านความมั่นคงในภูมิภาคมากขึ้น
เมื่อได้รับการสนับสนุนภายในประเทศแล้ว ทาคาอิจิมีแนวโน้มที่จะผลักดันให้เกิดความร่วมมือที่รวดเร็วยิ่งขึ้นระหว่างกองกำลังสหรัฐฯ และญี่ปุ่น การมีส่วนร่วมของญี่ปุ่นในการลาดตระเวนในภูมิภาคมากขึ้น และมุมมองที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับการป้องกันตนเองร่วมกัน ซึ่งทั้งหมดนี้จะถูกตีความในปักกิ่งและเปียงยางว่าเป็นการกระชับกลุ่มต่อต้านลัทธิแก้ไขรัฐธรรมนูญอย่างชัดเจน หากเกิดความขัดแย้งทางเศรษฐกิจขึ้นจากความไม่สมดุลทางการค้าหรือนโยบายอุตสาหกรรม สัญชาตญาณทางการเมืองในเมืองหลวงทั้งสองแห่งจะมุ่งเน้นไปที่การจัดการความขัดแย้งเหล่านั้นมากกว่าที่จะปล่อยให้มันบั่นทอนการประสานงานเชิงกลยุทธ์
ความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นและไทยเป็นอย่างไร
การกลับมาดำเนินกิจกรรมเชิงยุทธศาสตร์ของญี่ปุ่นภายใต้การนำของทาคาอิจิ กำลังถูกจับตามองอย่างใกล้ชิดในกรุงเทพฯ ซึ่งไทยมองเห็นโอกาสในญี่ปุ่นที่ห่างไกลจากจีนมากขึ้น แต่ยังคงมุ่งมั่นในการพัฒนาอาเซียนและลุ่มแม่น้ำโขง ญี่ปุ่นยังคงเป็นนักลงทุนต่างชาติรายใหญ่ที่สุดของไทยและเป็นหุ้นส่วนทางอุตสาหกรรมหลัก โดยมีบริษัทญี่ปุ่นประมาณ 6,000 แห่งใช้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการผลิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคยานยนต์และการผลิต
ขณะที่โตเกียวกำลังพูดถึง “ญี่ปุ่นกลับมาแล้ว” และมองหาการกระจายความเสี่ยงออกจากห่วงโซ่อุปทานของจีน นักกำหนดนโยบายและธุรกิจของไทยกำลังวางตำแหน่งตัวเองเป็นฐานทางเลือกสำหรับเงินทุนของญี่ปุ่นและเป็นผู้ได้รับประโยชน์จากการเบี่ยงเบนทางการค้าจากจีนในภาคส่วนต่างๆ เช่น ชิ้นส่วนอุตสาหกรรม สิ่งทอ อาหาร และเกษตรกรรม ในขณะเดียวกัน กรอบความร่วมมือที่มีอยู่ – ตั้งแต่ความร่วมมือเชิงยุทธศาสตร์ที่ครอบคลุมระหว่างญี่ปุ่นและไทย ไปจนถึงโครงการโครงสร้างพื้นฐานและทางรถไฟ – ทำให้ทาคาอิจิมีช่องทางที่พร้อมใช้งานในการกระชับความร่วมมือด้านความมั่นคงและเศรษฐกิจกับรัฐสำคัญในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้แผ่นดินใหญ่ ซึ่งพยายามที่จะจัดการกับการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนโดยไม่เลือกข้าง